Verbindende vermogens: Over de zoektocht naar een meer maatschappelijke bestuurskunde

De bestuurskunde heeft zich in Nederland (en daarbuiten) de afgelopen decennia verder vertakt. Via voortdurende groei en voortgaande specialisering, zowel theoretisch, thematisch als methodisch, en verdergaande internationalisering, is de bestuurskunde alom aanwezig. De recente nadruk op maatschappelijke impact heeft dat verder versterkt. Een internationale academische onderzoeks- en publicatiecultuur wordt gecombineerd met nationale en lokale doorwerking en praktische betekenis. Tegelijkertijd is het de vraag of de bestuurskunde zichtbaar en direct bijdraagt aan de analyse en aanpak van maatschappelijke vraagstukken, zoals duurzaamheid, energie en kansengelijkheid. In dit artikel betogen wij op grond van het onlangs verschenen boek ‘Maatschappelijke bestuurskunde’ (2023) dat de bestuurskunde te volgend, te stil en te neutraal is, als we zulke vraagstukken centraal stellen. We verkennen wat er nodig is om dat ten goede te keren. De verbindende vermogens van bestuurskundigen om in maatschappelijke circuits meer ‘in the lead’ te zijn, om meer aan maatschappelijk debat bij te dragen, om meer stelling te nemen, om onderbouwd activistisch te zijn, zullen versterkt moeten worden. Dat vraagt om acties via associaties en netwerken zoals de VB, VOM, VNG en VGS, via planbureaus, adviesraden en via opleidingen en onderzoeksprogramma’s van universiteiten en hogescholen.