Luchtkwaliteit en COVID-19: Een onderzoek naar de mogelijke relaties tussen luchtverontreiniging en de incidentie en ernst van COVID-19 in Nederland

Luchtkwaliteit en COVID-19
Een onderzoek naar de mogelijke relaties tussen luchtverontreiniging en
de incidentie en ernst van COVID-19 in Nederland
Luchtverontreiniging is schadelijk voor de gezondheid. Het RIVM heeft
onderzocht of blootstelling aan luchtvervuiling door fijnstof en
stikstofdioxide invloed heeft op de kans om besmet te raken met het
coronavirus en op de kans om daar ernstig ziek van te worden. Onder
ernstig ziek verstaan we dat iemand in het ziekenhuis moet worden
opgenomen of aan de ziekte overlijdt.
Mensen die aan hoge concentraties luchtverontreiniging blootstonden,
blijken een grotere kans te hebben om besmet te raken. Ook was
hierdoor de kans groter dat mensen door corona in het ziekenhuis
moesten worden opgenomen omdat ze erg ziek werden. Ten slotte was
de kans dat ze aan corona stierven groter. Deze effecten zijn te zien
kort (een tot twee weken) na een periode van meer
luchtverontreiniging. Dat is ook zo wanneer mensen jaren wonen op een
plek met meer luchtverontreiniging. Deze resultaten bevestigen eerdere
conclusies uit internationaal onderzoek.
Ook blijkt dat bij een langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging de
kans op een corona-infectie hetzelfde is als die op andere
luchtwegaandoeningen. Denk aan andere luchtweginfecties met klachten
die lijken op corona. Dat luchtverontreiniging in het algemeen een
grotere kans geeft op luchtwegaandoeningen was al bekend.
In het onderzoek is gekeken naar drie belangrijke bronnen van fijnstof
in Nederland: landbouw, wegverkeer en industrie. Deze bronnen hebben
invloed op de luchtkwaliteit. Ook verschilt per bron de samenstelling van
fijnstof, en daarmee de schadelijkheid. Fijnstof van de veehouderij
draagt bij aan zowel de kans op besmetting als de ernst van de ziekte.
Fijnstof van wegverkeer lijkt meer invloed te hebben op de ernst van de
ziekte en minder op de kans om met het virus besmet te raken. Fijnstof
van industrie lijkt niet bij te dragen.
De resultaten van het onderzoek ondersteunen het beleid van de
Nederlandse overheid om de luchtkwaliteit te verbeteren. Het RIVM
heeft dit onderzoek gedaan met de Universiteit Utrecht, Wageningen
Bioveterinary Research en GGD GHOR Nederland. De aanleiding was dat
er in het begin van de corona-epidemie in Nederland meer
besmettingen, ziekenhuisopnames en sterfte waren in gebieden met een
relatief slechtere luchtkwaliteit.