Decomposition and soil carbon sequestration in mangrove ecosystems

Joost Keuskamp keek naar de gevolgen van de toename van meststoffen op mangrovebossen in tropische gebieden. Meststoffen beïnvloeden de snelheid waarmee koolstof in mangroven wordt vastgelegd of afgebroken. Dit is van belang omdat deze snelheid de opwarming van de aarde kan versnellen of kan remmen. Mangrovebossen bestrijken grote delen van tropische en subtropische kusten en riviermondingen en leggen aanzienlijke hoeveelheden organische stof vast in de bodem. Dit proces speelt een grote rol bij oceanische mangrove-eilanden, omdat zij zo meestijgen met de zeespiegel. Omdat in kustgebieden steeds meer mensen wonen en het gebruik van deze gebieden dus intensiever is, komen ook steeds meer meststoffen in de bodem terecht. Keuskamp laat zien hoe deze eutrofiëring de afbraak van bodemorganische stof beïnvloedt en wat daarvan de mogelijke gevolgen zijn voor koolstofopslag in mangrovesystemen. Het onderzoek werd uitgevoerd in bodems onder standplaatsen van mangroven uit de genera Avicennia en Rhizophora in Saoedi-Arabië en Belize. De uitkomsten kunnen worden gebruikt om het risico van het wegzinken van mangrove-eilanden als gevolg van eutrofiëring van de zee beter in te schatten. Onderdeel van het proefschrift is een studie naar een goedkope, alternatieve manier om de afbraaksnelheid van organisch materiaal te meten door middel van de ‘Tea Bag Index’.