Between Control and Cooperation. Multi-Stakeholder Service Provision and the Legitimacy of State Institutions in Ethiopia’s Amhara National Regional State

This article contributes to nascent scholarship on the relations between multi-stakeholder service delivery and state legitimacy in development settings. On the basis of qualitative analysis of two multi-stakeholder projects (MSPs) for water provision in Ethiopia, we find that the specific process of interaction between state institutions and non-state actors (both citizens and organizations) affects state legitimacy as a function of joint service delivery more profoundly than the outputs of this process. We explore this process of interaction by looking at division of roles, communication, decision making and accountability. However, placing our empirical findings in the context of Ethiopia’s broader political economy questions the effect of local MSPs on aggregated notions of legitimacy.

Cet article contribue à la recherche émergente sur les liens entre la prestation de services par de multiples intervenants et la légitimité de l’Etat dans le cadre d’activités de développement. A travers une analyse qualitative de deux projets multi-acteurs d’approvisionnement en eau en Ethiopie, nous constatons que le processus particulier d’interaction entre les institutions publiques et les acteurs non étatiques (tant les citoyens que les organisations) affecte plus profondément la légitimité de l’Etat dans sa fonction de prestation conjointe de services que ne le font les résultats de ce processus. Nous nous intéressons à ce processus d’interaction en examinant la répartition des rôles, la communication, la prise de décision et la responsabilité. Toutefois, si nous situons nos résultats empiriques dans le contexte plus large de la politique économique de l’Ethiopie, nous soulevons la question de l’effet des projets locaux multipartenaires sur l’ensemble des notions de légitimité.