Zaandam Bewoners van Zaanstad lopen een bovengemiddeld risico op astma. Mensen die dichtbij de snelweg wonen, lopen een groter risico op luchtwegaandoeningen, zegt milieu-epidemioloog Ulrike Gehring van de
Universiteit Utrecht. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek scoort de Zaanstreek zeer hoog wat astma betreft.
Het percentage chronische luchtwegaandoeningen van Zaanstad zit maar liefst op 9,8 procent. Daarmee laat het zelfs Amsterdam met 7,5 procent achter zich. Het landelijk gemiddelde is volgens het CBS is 7,7 procent. De zorgen in Zaanstad over luchtvervuiling zijn groot door fijnstofuitstoot op de snelwegen. Volgens Gehring bestaat er een verband tussen astma en luchtvervuiling. Ze heeft net een langlopend onderzoek afgerond, waarbij ze 14.000 kinderen uit Nederland, Duitsland en Zweden vanaf de geboorte tot 16 jaar heeft gevolgd. „Daaruit blijkt dat blootstelling aan luchtverontreiniging de kans op astma vergroot. Wegverkeer blijkt een belangrijke bron van luchtverontreiniging in deze studie.” Ze plaatst daarbij een kanttekening. „Op individueel niveau is het lastig om iets te zeggen over het verband tussen astma en luchtverontreiniging. Astma heeft heel veel factoren. Je moet bijvoorbeeld denken aan leefstijl en genetica.” Ook iets zeggen over het risico dat je in een bepaalde plaats loopt, is lastig. „Binnen een woonplaats kunnen grote verschillen in concentraties zijn tussen punt a en b.” Hoe stedelijker en hoe meer wegen en hoe dichterbij een drukke weg je woont, hoe groter de luchtverontreinigingsconcentraties.” En de Zaanstreek heeft heel veel snelwegen, beseft ze. Er is geen standaardadvies voor individuele bewoners van de Zaanstreek en vergelijkbare andere regio’s om ermee om te gaan, geeft ze aan. „We kunnen niet met z’n allen op het platteland wonen. En of we daar nou zo blij van zouden worden?”, vraagt de onderzoekster zich lachend af. Regionaal 3: Keelschrapen