Sociaal-economische component moet onderdeel worden van risicobeoordeling bestrijdingsmiddelen

Description

In de risicobeoordeling van bestrijdingsmiddelen moet ook de sociaal-economische component meegenomen worden. Dit bepleiten hoogleraren Juliette Legler, hoogleraar aan het Institute for Risk Assessment Sciences en het Utrecht Institute for Pharmaceutical Sciences van de Universiteit Utrecht en Nico van Straalen, emeritus hoogleraar Ecologische Wetenschappen aan de Vrije Universiteit Amsterdam, in een opiniestuk in Science.
Aanleiding voor hun opiniestuk is het besluit van de Europese Commissie om toestemming te geven om de toelating van glyfosaat te verlengen. De Europese Commissie vond dat er noch wetenschappelijke, noch juridische gronden waren voor een verbod en kondigde een verlenging af met vijf jaar.
Maar de wetenschappelijke wereld is verdeeld en worstelt met procedures die niet internationaal zijn afgestemd waardoor verschillende instanties tot verschillende conclusies komen. Bijna alle adviesorganen in Europa en de Verenigde Staten zijn van mening dat er aan het gebruik van herbiciden met glyfosaat geen risico’s kleven voor de menselijke gezondheid en het milieu. Eén instituut had echter een ander oordeel en kwalificeerde glyfosaat als 'waarschijnlijk carcinogeen'. Verschillende onderzoeksgroepen wijzen op de leemtes in kennis als het gaat om uitspoeling naar het grondwater en de effecten op bodem- en waterorganismen.
Van Straalen en Legler pleiten ervoor dat bij de risicobeoordeling van bestrijdingsmiddelen niet alleen technische gegevens over giftigheid en milieueffecten bekeken worden, maar dat ook – en zeker als er twijfel is over de technische gegevens zoals in het geval van glyfosaat – een beoordeling plaatsvindt van de economische en maatschappelijke voors en tegens. In het Europese REACH-programma voor de toelating van chemicaliën wordt zo’n sociaal-economische afweging al gemaakt. Het wordt tijd dat ook bij beslissingen over bestrijdingsmiddelen de maatschappelijke context waarin zulke beslissingen genomen worden, een rol gaat spelen, aldus de hoogleraren.