Vechten als kat en hond? Dat deze beeldspraak niet hoeft te kloppen, blijkt uit de enorme hoeveelheid schattige foto's die u opstuurde na een oproep over bijzondere vriendschappen tussen verschillende diersoorten.
Een klein oproepje op Facebook en de foto's en aandoenlijke verhalen vlogen ons om de oren. Enorme honden met de kleinste kittens tussen de poten, parkieten die samen slapen met katten of honden, zelfs vriendschappen tussen honden en kippen blijken te bestaan. Gezworen vijanden in de natuur, maar bij deze baasjes thuis vrienden voor het leven. (...)
Hoewel wij over 'vriendschap' tussen de dieren spreken, klopt dat wetenschappelijk echter niet helemaal, stellen dr. Nienke Endenburg en dr. Claudia Vinke van Dier in Wetenschap & Maatschappij, Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. Wij noemen dat individuele voorkeuren voor bepaalde soortgenoten die je objectief kunt vaststellen aan de hand van de frequentie en duur dat bepaalde dieren elkaars gezelschap opzoeken. Onder positieve interacties verstaan we elkaar wassen, spelen, tegen elkaar aanliggen en slapen , legt Vinke uit.
De reden dat de dieren elkaar opzoeken, kan heel divers zijn: verlangen naar geborgenheid, verveling of instinct. Volgens Endenburg ontstaan 'vriendschappen' vooral als dieren samen opgroeien. Het is maar net waaraan een huisdier went. Als je kat met een vogel opgroeit en dus leert dat hij daar niet achteraan moet jagen, bestaat de kans dat hij het dier als een maatje gaat zien. Volgens haar is het overigens geen garantie dat twee soorten bevriend raken als ze met elkaar opgroeien. Het blijven individuen die met het ene dier beter kunnen opschieten dan met het andere.