,,Fijnstof is één van de oorzaken", stelt onderzoekster Lidwien Smit. ,,De stofdeeltjes zorgen voor een verstoring van de bacterieflora in de keel. Dat vergroot de kans op een longontsteking."
Smit deed
onderzoek met collega's van de
Universiteit Utrecht en het
UMC Utrecht. Zij analyseerden 92.500 huisartsendossiers met 1.000 gevallen van longontsteking rondom Tilburg. ,,Tot nu toe gingen we ervan uit dat bacteriën of virussen uit kippenstallen daarvoor verantwoordelijk waren."
Al langer is duidelijk dat scharrelkippen zorgen voor meer fijnstof, weet Hugo Bens, pluimveehouder uit Haps en voorzitter van ZLTO-vakgroep pluimveehouderij. ,,Zelfs zestien keer meer dan kippen in een legbatterij." Dat komt doordat kippen die rondscharrelen dat doen in een laagje strooisel op de grond. ,,Ze pikken het ook op en gooien het over zichzelf heen", vertelt Bens.
In Utrecht heeft Smit het over een stoffige business als het over de pluimveehouderij gaat. Ze erkent dat het een ingewikkeld probleem is waarbij dierenwelzijn tegenover gezondheidsrisico's voor mensen kan komen te staan.
Dat er maatregelen moeten komen om de gezondheid van omwonenden te beschermen, daarover zijn staatssecretaris Van Dam en de pluimveesector het wel eens. ,,Er lag al een pakket maatregelen op tafel", stelt een woordvoerster van Van Dam. Dan moeten we volgens pluimveehouder Bens denken aan het laagje strooisel beperken tot 2 à 3 centimeter. Wat volgens hem ook helpt is ionisatie, een techniek om lucht te zuiveren. Als derde optie kunnen luchtwassers zorgen voor minder fijnstofuitstoot.